江南丝竹是一种流传于江苏南部和浙江一带的传统丝竹乐，因演奏乐器主要由二胡、扬琴、琵琶、三弦、秦琴、笛、箫等丝竹类乐器组成而得名。江南丝竹在合奏时，各个乐器声部既富有个性又互相和谐，高音悠扬清远，低音含蓄婉转，听起来十分悦耳。

　　江南丝竹的历史渊源：

　　在明代嘉隆年间，以魏良辅为首的戏曲音乐家们在太仓南码头创制昆曲水磨腔的同时，以张野塘为中坚人物组成了规模完整的丝竹乐队，用工尺谱演奏，由昆曲班社、堂名鼓手兼奏，后逐渐形成丝竹演奏的专职班社。

　　明万历末在吴中(苏州地区)形成了新的乐种"弦索"，可算是江南丝竹的前身。它与民俗活动密切结合，有着广泛的群众基础，后正式定名为江南丝竹。

　　1911年后，丝竹乐逐渐以上海为中心，并组织了许多演奏团体，如“文明雅集”、“清平社”、“钧天社”等。上海江南丝竹的班社有“清客串”和“丝竹班”(上海郊县有称清音班。所谓清客串系人们在业余之暇奏丝弄竹以自娱娱人。参加者来自社会各阶层中的丝竹乐爱好者。“丝竹班”分散在上海郊县，常在婚丧喜庆等场合中演出。

　　江南丝竹的音乐构成：

　　江南丝竹的音乐结构主要有板式变化和曲牌联缀两种类型，以板式变化手法最有特点。它往往以1个曲牌为母曲，以放慢加花或加速减字的手法发展为几首独立乐曲。如民间器乐曲牌《老六板》演变为5支乐曲，习称“五代同堂”。它演变的程序就是由快到慢，由简到繁的。

　　江南丝竹旋律抒情优美，风格清新流畅。笛子演奏注重气息的运用，高音悠扬清远，低音含蓄婉转，音色醇厚圆润，常用打音、倚音、赠音、震音、颤音等技巧润饰旋律。二胡弓法饱满柔和，力度变化细腻，左手惯用透音、带音、左侧音和勾音，尤以各种滑音技法，构成江南丝竹细腻清秀、明快健朗的个性。

　　江南丝竹的音乐特征：

　　江南丝竹是千灯非常流行的器乐合奏形式，其创始人陶岘就是千灯人。每逢婚丧节庆，千灯人都要用此或增加喜庆气氛，或致以对亲人的哀思。江南丝竹以丝弦乐器和竹管乐器为基本编制，其中有二胡、琵琶、扬琴、三弦、笛、笙、箫等，还有一些打击乐器如鼓、板等。

　　编制少则二、三人，多则七、八人。合奏时，每件乐器既富鲜明个性又互相和谐，手法常用加花变奏。风格优雅华丽，曲调流畅委婉。反映出江南人勤劳朴实，细致含蓄的性格特色。

　　江南丝竹的艺术魅力：

　　江南丝竹传统的技法中有你繁我简、你高我低、加花变奏、嵌挡让路、即兴发挥等手法，并逐步形成"小、细、轻、雅"的风格特色。这种技法和风格包含了人与人之间相互谦让、协调创新等深刻的社会文化内涵。丝竹乐来自民间，植根民间，简便易行，适宜推广，有重要的民俗文化价值。

　　江南丝竹曲目丰富，传统乐曲有《中花六板》、《三六》、《行街》、《四合》和《云庆》等。聂耳曾改《倒八板》为《金蛇狂舞》，很快风靡全国;刘天华改编创作的《变体新水令》也早已成为乐坛名曲，在全国产生了深远的影响。

　　江南丝竹的传承意义：

　　江南丝竹音乐的产生和延续，对汉族民族音乐史的研究及戏曲、民俗文化、群众文化的发展都有重要的作用。江南丝竹是江南水乡文化杰出的代表之一。至20世纪六七十年代，传统江南丝竹班社均自行解散。至今，70岁以上的老艺人已相继离世，后继乏人，加上传统曲目传谱很少，江南丝竹日渐濒危。