中国的刺绣闻名海内外，它伴随着“男耕女织”的封建社会而产生，适应着农业和手工业结合的小农经济的特点。刺绣的品种遍及生活中的日常用品，刺绣的内容几乎反映了生活的方方面面 ，透过那一幅幅精功密致、鲜艳美丽的图案，人们可感受到劳动人民的淳美之情。在众多的刺绣工艺中，最突出的要数绣荷包了。

        荷包是中国汉族传统服饰中，人们所随身佩带的一种装零星物品的小包。它造型多样、图案有繁有简，花卉、鸟、兽、草虫、山水、人物以及吉祥语、诗词文字都有，装饰意味很浓。现存最早的囊实物，是春秋战国时期的遗物。汉代以后沿袭其俗，《晋书·邓攸传》记载：邓攸梦行水边，见一女子，猛兽自后断其囊。由此可见，魏晋时期不论男女，身边都佩有囊。至南北朝时，佩囊制度正式确立，人们所佩的囊，并非全用皮制，也有用丝织物做成的。

         在唐代，许多少数民族都有佩带荷囊的习俗，如敦煌壁画中唐第158窟的《各国王子举哀图》中，便能清楚地看到有两个少数民族人物的腰上挂有荷囊，而且所制作的荷囊都很有特色。如第一排中的单腿跪地、正作割鼻状者，其左腰上挂一心形荷包，看上去就像是一朵云彩。第二排中双手用刀插胸者的左腰上挂一花腰形荷包，颜色为白底湖蓝色边。这两个荷包看上去都非常精致，做工非常考究。唐代画家阎立本《步辇图》中的吐蕃使者身上所佩带的荷囊，也反映了当时的习俗。荷包成为珍贵佩饰物当缘始于唐代。

        端午节有佩荷包的习俗，不但有避邪驱瘟之意，而且有襟头点缀之风。香囊内有朱砂、雄黄、香药，外包以丝布，清香四溢，再以五色丝线弦扣成索，作各种不同形状，结成一串，形形色色，玲珑夺目。

        戴荷包颇有讲究。老年人为了防病健身，一般喜欢戴梅花、菊花、桃子、苹果、荷花、娃娃骑鱼、娃娃抱公鸡、双莲并蒂等形状的，象征着鸟语花香，万事如意，夫妻恩爱，家庭和睦。小孩喜欢的是飞禽走兽类的，如虎、豹子;猴子上竽、斗鸡赶免等。青年人戴香包最讲究，如果是热恋中的情人，那多情的姑娘很早就要精心制作一二枚别致的香包，赶有节前送给自己的情郎。