在中国这样一个以“民以食为天”为文化的国度里，吃，从来就是人们生活的一大主题。
    饮食文化是一个地方整体文化的缩影。地方特色饮食与旅游文化、饮食文化总是紧密相联，互为一体的。地方饮食更是展现一个地区的文化和风貌的重要体现。
    据悉， 2012年，永州市商务局和餐饮行业协会的确主办了“永州十大地方名菜”评选活动，最终揭晓的结果中有：东安鸡、永州血鸭、永州喝螺、瑶家冬笋炒腊肉、宁远酿豆腐、永州红煨异蛇、永州盘龙鳝鱼、永州虎皮香芋扣肉、道州粉蒸灰鹅、东安水岭羊肉入选。
    据考证，“永州十大传统名菜”是中国十七大菜系（见备注）之一。历史上，在全国都有很大的影响，也是“川菜”的主要根源菜系，是潇湘风味中的精品。 风味独特的永州饮食，底蕴深厚的永州饮食文化，也难以用几句话或几段文字表达到位。这里再和大家细说一下瑶族的特色美食。
    在“神州瑶都”江华瑶族自治县，当地瑶民重点推介了“瑶家十八酿”。酿食是以豆腐酿为主的各种酿丸，是最具特色的“瑶家十八酿”的美食。
    “瑶家十八酿”不是名菜，也不是珍品，但它是江华瑶家人饮食的名片。“瑶家十八酿”，其实是瑶家人的家常菜。在瑶家人的餐桌上，最兴酿丸。学会做各色酿丸，也是家常手艺。 这“十八酿”包括以水豆腐、辣椒、苦瓜、螺丝、米豆腐、油炸豆腐、香菇、蒜头、苜芋豆腐、竹笋、茄子、丝瓜、莲藕、冬瓜、南瓜花、牛耳菜、萝卜、蛋为主的各色酿丸。来到江华做客，餐桌上总少不了“十八酿”。
    现代饮食中，人们厌倦了传统的大鸡大肉，瑶家人精致的“十八酿”，以“三分肥七分瘦”猪肉或五花肉为主料的馅心，不腻不肥，美中添香，自然令人开胃，这也符合科学的饮食要求。永州人对于饮食的选择，正是文化长期潜移默化影响的结果。传承、推广具有浓郁地方特色的饮食文化，也是对民族文化的继承和弘扬。
    饮食的改革与创新始终不能离开文化的范畴。永州人确定了打造餐饮产业‘百亿工程’的奋斗目标，饮食文化优势正在加速转变成为经济优势。伴着湘菜产业的发展和旅游业的带动，永州的饮食文化也正在走出湖南，走向全国，为更多人的所知。