旧时每当农历腊月廿三或廿四，我国绝大多数人家都要祭灶王爷。民间传说，每家灶头都有一位灶王爷。旧岁逝去前夕，灶王爷按例要上天禀报所在人家一年的善恶，以供玉皇大帝决定赐福或降灾时抉择。于是，人们在送灶王爷上天前，总要供些酒菜和麦芽糖封住他的嘴，免得他在玉皇大帝面前说三道四。

灶王爷本姓张，摇摇摆摆下了乡。

白天吃的油盐饭，晚上喝的烂面汤。

岁末上天言好事，年初下界降吉祥。

　　据《酉阳杂俎》记载：灶王爷姓张名单，又名隗，字子郭。张单娶妻丁香，丁香十分孝顺公婆。后来张单外出经商发了财，爱上另一个女子海棠，于是回家休了丁香。这之后，丁香嫁给了一个贫穷老太婆的打柴儿子。而海棠则每天好吃懒做，还失火烧光了家产，丢下张单改嫁了。张单只好四处讨饭维持生活。有一年的腊月廿三，张单到丁香家讨饭，被认出后羞愧难当，一头钻进灶门里了。因为他是玉帝的本家（都姓张），所以玉帝封他为灶王爷。