佛家怎么会追求长生不老呢?这完全跟佛家的根本理论相抵触。所以《西游记》里这些妖魔鬼怪要吃唐僧肉的，实际上他们想通过吃和尚的肉来达到道家的目的。因为道家是求仙的、是长生不老的。这是一个例子。《西游记》不是佛教小说，当然更不必说里边还有太白金星、太上老君、二郎神、哮天犬，没一个是跟佛教有关的。
第二点，《西游记》实际上对佛教是不怎么尊重的。为什么这么说呢?大家看到，唐僧在《西游记》里是个什么人物?唐僧在《西游记》里主要做三件事情：第一件事情“哭”;第二件事情“被抓”;第三件事情“念紧箍咒”。而且，最重要的是当唐僧到达他的求经目的地----大雷音寺，他们先没有见到如来佛，见到了如来佛的两个大弟子，一个阿南、一个迦叶。这两位大弟子先问唐僧要什么?“大师从东土来、你来干什么?”唐僧说，“我来求经。”你带点什么“人事”来没有?就是你带点什么好处来没有?唐僧说，“没有。”这一路过来苦哈哈的，哪有空给你带什么礼物嘛，阿南和迦叶的脸色很难看了，你这人好不懂事，到这里求经也不意思意思，你想平白、你经过九九八十一难，你长途跋涉十多万里跟我有什么关系啊?不是你向我求经吗?拿好处来。唐僧没办法，孙悟空这个时候不大仗义，也不变什么东西出来，也不把金箍棒拿出来，猪八戒也不把猪耳朵割下来，什么都不干了，唐僧把自己的饭碗给交出去了。唐僧有个钵，因为僧人是必须用钵吃饭的、用钵乞讨的。他把自己的紫金钵献出去，献出去以后这两位还不大满意，就给了他们经，然后他们徒子徒孙就走了，一阵风把经给吹开来了，大家一看这经上一个字都没有，是无字经，也就是阿南和迦叶觉得好处没拿够，那么容易给你经文啊，给你的全都是白纸。
孙悟空很恼火，不是玩我吗?他直接去找如来佛，孙悟空说：“我和师傅万里迢迢前来求经，阿南和迦叶要索贿，索贿不成居然给我们无字经。”如来佛说：“这很正常。前两天我叫人去给山底下的赵长老家去做了一堂法事，念了一部经，收了三斗
《西游记》如果是个佛教小说，怎么能这么开如来佛的玩笑呢?书里几乎都是开玩笑的，没什么正经话。所以我们对《西游记》的认识是有问题的。它到底是部什么小说?不像《红楼梦》那么复杂，也不像《三国演义》需要对三国历史有一定的了解，也不像《水浒》对宋朝社会、对宋朝运河沿线的文化必须有相当了解，好像不需要，我看看动画片就能理解，但实际上没那么简单。
《西游记》反映了我们汉民族、民族性深处的东西，反映得很深刻。为什么会这么说呢?曾经有记者问过我，说钱老师你讲讲唐僧怎么怎么，我说我没讲唐僧我讲玄奘，那个记者很蛮横的说那玄奘就是唐僧了，他说如果让您在《西游记》里边，唐僧、孙悟空、猪八戒、沙和尚，四个人之间选一个，你想成为谁?我毫不犹豫回答“猪八戒”。为什么?我这么回答有玩笑的成份，但也有不是玩笑的成份。
大家仔细去看《西游记》，唐僧最喜欢的是谁?唐僧最喜欢的恐怕是猪八戒。猪八戒是个什么样的形象?好吃懒做。一路上主要的任务是找吃的，找到吃的以后百分之一百自己先吃，吃饱了以后躺一会，躺完了起来编些谎话，回去跟师傅怎么说，跟大师哥怎么说，打点小架，大风险他不冒的，对唐僧是甜言蜜语非常可爱。求经成功以后，猪八戒也得了正果的。这反映出一种什么心态?当然我愿意当猪八戒了，什么苦也不吃，担子有沙和尚挑，打架有孙悟空打，我的日子很好过，最后我也能成佛。
沙和尚，任劳任怨、挑着担子、苦得不得了，可是唐僧眼里有没有他、基本没有，就这个徒弟对于唐僧来讲恐怕有没有的都不太重要，反正有担子是要他挑的，什么苦活都他干。
孙悟空非常能干，但他桀骜不驯，不大听领导的话，动不动撂挑子。对付他，用规章制度，什么规章制度?紧箍咒。
唐僧最大的功夫就是会念紧箍咒。把一个能干的人我给你管住。作为唐僧，当然是孙悟空的领导又是孙悟空的老师，我对付不了你，但是我有上级观世音菩萨给我的一道紧箍咒在，我弄得你求生不得、求死不能。这反映了一种很奇怪的一种心态。所以《西游记》真的是反映我们汉族心态深处的一些东西，也正是因为如此，历史上真实的唐僧就被娱乐化、被虚幻化被扭曲成了我们现在大家都熟悉的唐僧，尤其被周星驰演绎了以后，就变成了一个整天唠唠叨叨、唠叨得孙悟空恨不得想揍他，被娱乐成这样。
